"Siento que después de un año de discusión estamos poniendo las cosas en orden, y quiero decir que, en materia de innovación, fuimos conservadores", dijo el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, el mes pasado al presentar el nuevo indicador durante un seminario internacional organizado por el INdEC.

Fernández dijo que la nueva metodología corrige "distorsiones" del pasado y que pretende reflejar cómo varían los precios según el consumo de los argentinos, sin considerar los productos suntuarios, además de contemplar las tendencias globales en cuanto a la elaboración estadística.

De esta forma, los datos que informará el INdEC mañana se harán sobre una muestra de 440 productos y servicios, contra los 818 que se utilizaron en los últimos 10 años.

Así, se eliminan productos considerados de lujo, como los viajes al Caribe o rosas colombianas, ambos ejemplos citados por Fernández cuando anunció la puesta en marcha del nuevo índice, o el servicio doméstico, por considerarlo un sueldo y no un precio.

El jefe de Gabinete reveló en abril pasado que el INdEC viene probando el nuevo IPC "desde hace meses" y, aunque no detalló cuánto arrojó cada prueba, deslizó que los resultados eran inferiores debido a las características de la medición.

En efecto, buena parte de lo que ocurra con el índice de inflación, que se anunciará mañana dependerá también de cómo compute el INdEC los gastos en educación. El alza real en las cuotas de los colegios en mayo fue de 15%, pero se estima que el organismo que dirige Ana María Edwin convalidará un ascenso no mayor a 5%.

Los economistas ya están demostrando, a través de sus estimaciones privadas, que la inflación minorista de mayo será para el INdEC hasta tres veces menor que la real. En ese sentido, mientras que la cifra oficial rondará entre 0,4% y 0,6%, los analistas estiman que la real sería del doble y de 1,6%.

Mayo es históricamente el mes con menor inflación en el año, principalmente porque no está afectado por incrementos estacionales como el turismo o las nuevas temporadas de indumentaria que inciden en el comienzo de cada estación. También influyen los vencimientos impositivos que se acumulan en mayo y dejan poco margen para el consumo. En mayo de 2007, la inflación fue de 0,4%, en 2006 de 0,5% y en 2005 de 0,6%.

A su vez, algunos analistas adelantan que la economía se está frenando y que el crecimiento de 8% que se venía evidenciando a partir de la reactivación económica comenzó a amesetarse. Esta podría ser una razón adicional que explique el menor incremento durante el mes pasado: la economía se desacelera, los ingresos son menores, el consumo cae y acto seguido, la inflación resulta menor.

"El IPC pasó a ser una expresión de voluntad política", sostuvo el economista Esteban Fernández Medrano, de la consultora Macrovisión. Además, explicó que "el nuevo índice que se comenzó a calcular a partir de mayo no representa una mejora en la medición de la inflación, sólo le da más discrecionalidad al gobierno. Además, al utilizar canastas variables, se generará una mayor distorsión".

Macrovisión estima una inflación real de 1% para mayo y una interanual de 24%. Al mismo tiempo, esperan que el dato oficial cierre en torno de 0,6%.

Por su parte, el índice de precios que elabora la consultora Perspectivas Económicas, que dirige Luis Secco, refleja que la inflación fue de 1,3% durante el mes pasado y 26,3% en doce meses. Sin embargo, resalta que es la primera vez luego de trece meses consecutivos que dicha medición coincidió con la registrada en el anterior, en este caso, mayo y abril de 2008.

Esto indicaría una desaceleración en el incremento de los precios respecto del ritmo que demostró el primer cuatrimestre del año, "aunque es difícil pensar en esta situación como el inicio de un cambio de tendencia, en especial si se tiene en cuenta que mayo es históricamente un mes con baja inflación", remató el informe.

Por su parte, Fausto Spotorno, de la consultora Orlando Ferreres y Asociados, anticipó que en mayo la inflación real fue de 1,6% y acumula un incremento de 24% frente a igual mes del año pasado.

Además, Spotorno explicó que si bien el INdEC dará a conocer mañana por la tarde el nuevo IPC, aún no publicó la nueva metodología, lo cual quita seriedad al indicador. Ahora sólo resta esperar hasta la semana que viene para analizar el comunicado oficial y la cifra final.

El economista Aldo Abram, director de la consultora EXANTE, adelantó que su estimación de inflación para mayo está alrededor de 1,4% mensual y 22,3% en el acumulado de los últimos 12.

Entre otros, el nuevo IPC tiene las siguientes características:

> Se toman en cuenta alrededor de 440 productos y servicios, contra los 818 que se utilizaron en los últimos diez años.

> Tienen más peso los alimentos porque el nuevo indicador está acotado al consumo de los sectores medios y bajos que proporcionalmente consumen más esa clase de productos.

> La nueva canasta fue actualizada con información de la Encuesta Nacional del Gasto de los Hogares de 2004/2005.

> Se eliminaron productos considerados de lujo, como los viajes al exterior

> Los gastos relacionados con salarios como el servicio doméstico y el sueldo de los porteros dejaron de computarse.

> Cambia el peso que cada producto tiene en el índice para reflejar estacionalidades, las sustituciones de los consumidores y los cambios de hábito en el consumo.

> Se mantienen la medicina prepaga y la educación privada.

> Además, el INDEC dejará de informar en el comunicado de la inflación los precios promedio de los principales alimentos.

Mientras tanto, comenzaron a llegar los anuncios de "aumentos de tarifas" por parte de varias empresas a partir del mes que viene. Por caso, las prepagas que quedaron dentro del índice comunicaron aumentos cercanos al 8% para el mes de julio. Habrá que ver si el instituto convalida los aumentos de la misma manera en que lo hará con el aumento de las cuotas de los colegios.

Pero habrá más golpes al bolsillo en julio que no quedarán computados por el Gobierno. Es el caso por ejemplo de la telefonía celular. La empresa Movistar está anunciando a sus clientes que el costo del minuto se incrementará 6 centavos, pasando a costar $0,67 en aquellos llamados a teléfonos que no son parte de la misma compañía, a partir del 1º de julio. 

Además, no se descarta que las otras empresas, que operan en este mercado, adopten igual medida, tal como informa esta mañana el diario platense 'Hoy'.

El aviso de Movistar reza lo siguiente: "Te comunicamos que a partir del mes de julio el precio del minuto será de $0,67 en culaquier horario para todos los destinos fuera de la comunidad y 50% de descuento a todos los destinos comunidad Movistar".